一 汉字文化蕴含在汉字的形体和本义之中。解释汉字的形义来源，必然涉及该字的文化特点。
二 本书分为三卷。第一卷526字，是许书解形释义可信或基本可信者。第二卷262字，是后世学者纠正许君解形或释义有误，甚至解说形义均误者。第三卷214字，形体或本义未详，或形义来源均未详者，我作了新的考证。其中约一半是拙著《汉字形义考源》中所释之字，删节后合在此卷之中。其余百多个字的形义来源是1998和1999两年考证所得，为节省篇幅，一般没有或很少列举各家之说。
三 每卷的字头依《说文解字》的顺序排列。
四 每个字头标出的音读。音读后面的是《说文解字》原文。
五 所解之字说明结构类型。汉字的结构类型迄无定论。
六 所用古文字形体和例句书籍，《甲骨文合集》简称《合》，《小屯南地甲骨》简称《屯》，《怀特氏所藏甲骨集》简称《怀》，《英国所藏甲骨集》简称《英》，金文引自《金文编》《殷周金文集录》，古文、籀文、篆文引自《说文解字》，其他古文字形体来自《汉语大字典》。
七 为了便于理解例句文意在某些字后面用圆括号标出带注释性的字。
八 依照原文引用。
九 甲骨文辞例句中的缺文和引用时省略的文字，按当今有关著作习惯，用……表示。
十 引用已列主要引用参考书目中的文句，注释时不再注明版本。